Lääkeaineiden kohtalo elimistössä ja luonnossa

Viime aikoina olemme tulleet yhä tietoisemmiksi siitä, että lääkeaineita joutuu niiden kulutuksen myötä ympäristöön. Jotkut lääkeaineet hajoavat nopeasti luonnossa, jotkut hitaasti ja toiset taas eivät ollenkaan. Tästä on seurauksena, että tiettyjä lääkeaineita saattaa kertyä luontoon niin paljon, että siitä on haittaa luonnolle itselleen tai luonnon tuottaman ravinnon, varsinkin veden kautta, ihmisille ja kotieläimille. Harva meistä on tullut ajatelleeksi, että syömämme antibiootit ja ehkäisypillereiden hormonit menevät vessanpöntöstä alas ja päätyvät pääosin luontoon.

Lääkeaineita kehitetään ja käytetään sen takia, että niillä halutaan saada aikaan biologinen vaikutus johonkin. Antibiooteilla pyritään vaikuttamaan tautia aiheuttaviin bakteereihin, monilla muilla lääkeaineilla pyritään vaikuttamaan ihmisten tai eläinten elimistön toimintaan suoraan. Lääkeaineiden täytyy olla melko kestäviä elimistön omille pilkkomismekanismeille, koska niiden pitää saavuttaa kohde-elin riittävinä pitoisuuksina. Jos elimistö pystyisi niitä tehokkaasti pilkkomaan kuten ravintoaineita, pääasiassa vedeksi ja hiilidioksidiksi, eivät ne yleensä saavuttaisi kohdekudosta ja saisi mitään tehoa aikaan.

Elimistö pyrkii kuitenkin hävittämään lääkkeitä, koska ne ovat yleensä vieraita aineita elimistölle. Karkeasti jaotellen voidaan sanoa, että ne aineet jotka maksa pystyy tekemään vesiliukoisiksi erittyvät virtsan kautta. Lääkeaineet jotka ovat rasvaliukoisia ja joita ei kyetä muokkaamaan vesiliukoisiksi menevät sapen kautta ulosteisiin. Ihmisten ollessa kyseessä lääkkeet joutuvat seuraavaksi yleensä vessanpöntöstä jätevedenpuhdistuslaitokseen ja sitä kautta vesistöihin. Kompostoitua kiinteää ainesta käytetään tiettävästi pääasiassa kaupunkien viherrakentamiseen tai sitä viedään kaatopaikoille, joista lääkeaineita joutuu todennäköisesti pieniä määriä vesistöihin. Hyötyeläinten ollessa kyseessä lääkkeet päätyvät pääasiassa virtsa- tai lietekaivoon ja/tai lantalaan ja lopulta pellolle ja sieltä pohja- ym. vesiin. Maidossa antibiootteja on yleensä vain pieni osa siitä, mitä eläimelle on annettu.

On siis oletettavaa, että lääkeaineita esiintyy luonnossa, varsinkin vesissä, pieninä pitoisuuksina, esimerkiksi jätevesipuhdistamojen läheisyydessä. Todisteitakin tästä on. Mm Berliinin pohja- ja vesijohtoverkoston vedestä on pystytty eristämään luonnossa lähes hajoamatonta clofibraattia, joka on kolesterolia alentava lääkeaine. Pienten pitoisuuksien vaikutuksesta luontoon ja ihmisiin on vähän tietoa. DDT hyönteisten torjunta-aine on kuitenkin hyvä esimerkki siitä, että kemiallisella aineella voi olla erittäin pitkäaikaisia vaikutuksia luonnossa myös hyvin pieninä pitoisuuksina. DDT:n pääasiallinen vaikutus on ollut hedelmällisyyttä heikentävä. Lääke- ja torjunta-aineiden yhteisvaikutuksista luonnossa tiedetään hyvin vähän. Miesten siemennesteen heikentynyt laatu joissakin osin maailmaa saattaa olla eräs osoitus kemiallisten aineiden haittavaikutuksista luonnossa.

Eri lääkeaineiden kohtalosta ja vaikutuksista luonnossa tiedetään yllättävän vähän ja siksi tällä alueella kaivattaisiin lisätutkimusta. Lähes kaikki lääkeaineet hajoavat luonnossa jollakin aikavälillä, mutta aikaväli voi olla muutamasta päivästä sataan vuoteen. Täysin hajoamattomiakin lääkeaineita on tavattu. Antibiooteista kalanviljelylaitosten pohjamudissa tiedetään, että ne heikentävät normaalin pohjaeläinlajiston toimintaa, ensimmäisenä lisääntymistä. Mutta haittavaikutus vähenee ajan myötä hitaasti.

Lääkeaineiden monien hyvien puolien ohella on niiden käytöstä myös ikäviä puolia. Pitää aina ajatella, onko jokin lääkekuuri todella tarpeen. Lääkkeiden käyttö näyttää ihmisten lääkinnässä lisääntyvän vuosi vuodelta. Eläinpuolella trendi on päinvastainen, varsinkin koskien antibiootteja. Osa lääkkeiden käytöstä on varmasti tarpeetonta. Ketään ei kuitenkaan saa syyllistää, vaan ihmisten pitää oppia välttämään turhaa käyttöä, ajattelemalla itse. Pitkällä aikavälillä voi vain todeta, että jos pilaamme luonnon, niin ihmisten elinmahdollisuudet ovat myös loppu.

Laura Kulkas

Takaisin [+]